퍼즐헌트란?

매년 1월 MIT에 수천 명의 학생, 졸업생, 그리고 세계 최고 퍼즐 전문가들이 모입니다. 3일 동안 개최되는 MIT 미스터리 헌트에 참여하기 위해서입니다. 경쟁적인 팀들은 100명 이상의 팀원이 밤을 새우며 150개의 이상의 극악 난이도의 다양한 퍼즐들을 풉니다. 결국 한 팀이 최종 퍼즐을 풀어서 캠퍼스에 숨겨진 동전을 찾아내게 됩니다. MIT 미스터리 헌트는 많은 퍼즐헌트가 시작되는데 영감을 주었습니다.

퍼즐헌트는 가로세로 퍼즐, 논리 퍼즐, 언어유희, 암호, 그림 퍼즐, 오디오 퍼즐, 특정 지식을 이용하는 퍼즐, 인터랙티브 게임, 물리적 퍼즐, 직접 대학이나 도시를 돌아다니며 풀어야 하는 퍼즐 등 아주 다양한 종류의 퍼즐로 구성되어 있습니다. 이 퍼즐들은 설명 없이 주어지고, 무엇을 해야 할지 알아내는 것은 퍼즐의 일부분입니다. 처음에는 아무것도 이해가 안 되지만, 퍼즐을 풀고 나면 모든 것이 맞아떨어져서 확신에 차게 됩니다. 퍼즐을 끝내면 정답으로 한 단어나 문구가 나옵니다.

퍼즐헌트는 또한 흥미로운 잠금 해제 구조를 가집니다. 여러 개의 퍼즐이 동시에 열려있고, 퍼즐 하나를 풀면, 다른 퍼즐들이 열립니다. 대부분의 퍼즐헌트는 메타퍼즐(풀려면 다른 퍼즐들의 정답을 필요로 하는 퍼즐)을 포함하고, 긴 퍼즐헌트는 메타메타퍼즐(풀려면 메타 퍼즐들의 해답이 필요한 퍼즐)도 포함할 수 있습니다. 더 어려운 퍼즐헌트는 더 복잡한 잠금 해제 구조를 가지고 있을 수도 있습니다. 이 구조는 이야기와 연결되기도 합니다.

퍼즐헌트에 보이는 일반적인 퍼즐은 볼륨이 상당합니다. 헌트마다 차이는 있지만, 많은 팀원이 많은 시간을 들여서 푸는 퍼즐도 많습니다. 한 단계의 연상 문제가 주류인 미궁 게임에 익숙한 분들에게는 문화 충격일 수도 있습니다. "노가다"가 많다고 생각하실 수도 있으나, 그 과정 또한 재미있게 디자인된 경우가 대부분입니다. 10분 만에 끝낼 생각하지 않고, 끈기 있게 도전해야 퍼즐 하나를 풀 수 있습니다. 퍼즐헌트를 푸는 데는 많은 노력이 필요하고 다양한 영역에 걸쳐있기 때문에, 팀이 중요합니다. 이런 협력적 경험은 다른 퍼즐에서는 느끼기 힘든 것입니다.

퍼즐헌트는 방 탈출과 비교될 수 있습니다. 비슷한 점이 많지만 퍼즐헌트는 캐주얼보다는 하드코어 퍼즐광에 더 적합합니다. 퍼즐헌트는 또한 물리적인 공간 대신 웹사이트에서 주로 진행됩니다. "NotPron"이나 "더 래버린스" 같은 미궁 게임과도 비교할 수 있으나, 퍼즐헌트는 더 유연한 잠금 해제 구조를 가지고 있고, 여러 명이 협력해 풀어나간다는 것 등의 큰 차이점들이 있습니다. 또한 퍼즐헌트는 다른 퍼즐 형식들과 퍼즐 문화에도 상당한 차이가 있습니다.

"퍼즐헌트 (puzzlehunt)"라는 단어는 흔하게 "퍼즐 헌트 (puzzle hunt)"라고 쓰기도 합니다. 어원이 "보물찾기 (treasure hunt)"라고 추정되기 때문에, 그사이에 띄어쓰기가 있는 것이 적절해 보입니다. 하지만, 저는 "퍼즐헌트"를 사용하는 것을 권합니다. 그러면 검색이 더 쉬워지고 이 단어가 더 강한 정체성을 가질 수 있다고 생각합니다.

참고 자료

퍼즐헌트를 소개하는 TED 강의입니다 (한국어 자막이 있습니다):
https://youtu.be/v4ly_-IIFCQ

주요 퍼즐헌트 일정이 게시되는 사이트입니다:
http://puzzlehuntcalendar.com/

퍼즐헌트 용어, 가이드, 과거 주요 퍼즐헌트들 등의 자료가 있는 사이트입니다:
https://www.puzzlehunt.net/

몇 가지 주목할 만한 퍼즐헌트는 다음과 같습니다 (물론 모두 영어입니다):

• Colby's Curious Cookoff
  한 사람을 위한 낮은 난이도의 퍼즐헌트입니다. 상업적인 작품이라 가능하면 25달러를 내라고 친절하게 부탁하지만, 무료로도 할 수 있습니다. 현존하는 최고의 입문 퍼즐헌트입니다.
• Puzzled Pint
  매달 세계 80여곳 도시의 술집들에서 열리는 퍼즐헌트입니다 (아쉽게도 2023년 현재 한국에는 한 곳도 없습니다). 매달 바뀌는 장소도 퍼즐을 풀어야 알 수 있습니다. 아주 쉽고 짧지만 (매달 약 5개의 퍼즐), 사람들을 직접 만나서 함께 즐길 수 있다는 장점이 있습니다.
• DP Puzzlehunt
  퍼즐헌트를 새로 접하는 분들을 위해 쉽게 만들어진 퍼즐헌트입니다. 2020년에 개최되었고 24개의 퍼즐을 포함합니다.
• P&A Magazine
  두 달마다 나오는 퍼즐헌트 잡지입니다. 한 사람이 만들었다고 믿기 힘들 정도로 거대한 Puzzle Boat라는 퍼즐헌트도 매년 개최합니다.
• Galactic Puzzle Hunt
  약 40개의 퍼즐의 길이를 가지고 있습니다. 아주 높은 질의 퍼즐을 자랑합니다. 2023년까지 5번 개최되었는데, 경험 있는 10명의 팀도 일주일이 걸리는 꽤 어려운 퍼즐헌트입니다.
• MIT Mystery Hunt
  가장 오래되고, 어마어마한 규모와, 극적으로 높은 난이도의 퍼즐헌트입니다. 우승팀이 다음 해의 퍼즐을 만듭니다.